白内障晶状体核的硬度，是根据裂隙灯底下Emery的分级方法，这是一种国外分级方法，主要是将核的硬度根据颜色来区分。

Ⅰ级核是透明的，非常软，Ⅱ级核呈现淡黄色，也比较软，但是略微有一些硬度。Ⅲ级核呈现深黄色，有的时候呈现棕黄色，比较有硬度。当Ⅳ级核时，这时呈现棕黄色，开始呈现淡淡的棕黑色，非常硬。Ⅴ级核时已经呈现完全的棕黑色，甚至是黑色，即使把核取出到眼球外，用手大力挤压也无法挤压破。

核的硬度分级，是根据现在白内障手术的主流手术方式超声乳化手术而言，对于手术的主要参考价值是核越软，手术的难度越小。因为手术所需要的超声乳化能量就越少，将晶体核打碎、析出到眼球外就越容易。如果核越硬，需要的能量就越大，对于角膜所受的损伤也就越大，术后的炎症反应也就越严重。

因此，白内障手术已经不再是一定要等到白内障晶体已经比较成熟时再进行手术，这是由于手术技术的进步，由囊外摘除手术过渡到现在的超声乳化手术，只要影响视力，就可以进行白内障手术，手术越早，术后效果越好。