如果为很轻的腱鞘炎，或者是腱鞘水肿，不治疗可以自愈，也可以不复发。但有些腱鞘炎是出现了严重增生，有卡压、活动的受限，长时间不治疗会导致关节僵硬，甚至出现关节挛缩。

对于儿童有腱鞘炎，称之为扳机指和扳机拇，长时间的卡压会导致手指的弯曲，在生长发育期的儿童出现手指弯曲、外形不好、骨关节发育异常的情况。

腱鞘炎是一种常见病，并不是所有腱鞘炎都会加重，也不是所有腱鞘炎都需要特殊治疗，尤其是轻度腱鞘炎，只是水肿，不治疗时间长了也能缓解，而且有一些在很好的保护和自我护理的情况下可以不会复发。

但对于重度腱鞘炎长期治疗，它问题主要是腱鞘内卡压肌腱导致了肌腱活动不灵活，同时这种肌腱不灵活会限制关节活动，出现关节运动问题。比方说腱鞘内病理性增生，有的会导致关节长期处在僵硬位置，由于肌腱限制不能活动，长时间僵硬又会导致挛缩，导致骨质疏松等一系列病变。

尤其值得注意的是发育性腱鞘炎主要见于儿童，在2-4岁常见，这种发育性腱鞘炎如果超过半岁不能缓解，就使得卡压的手指，尤其是拇指处在一种弯曲状态。

儿童期的手指骨发育和软骨的发育非常快，长时间导致拇指不能伸直，关节处在弯曲状态就会随着发育而出现逐渐弯曲生长的情况，出现骨关节发育受影响，甚至出现骨关节畸形。

所以腱鞘炎一方面要及时就诊来判断轻重，另一方面是否需要治疗要结合症状，并避免它的不良反应来综合判断。