正常小孩在2-3岁时已经能够控制排尿，如果在五岁仍发生不随意排尿，即为遗尿症，又称为尿床。大多数发生在夜间熟睡时，称夜间遗尿症，常为良性，对患儿及父母产生较大的精神压力。原发性的遗尿症较多见，男多于女，无器质性病变，遗传因素影响较大。父母均有遗尿症的儿童中，77%发生遗尿症，而父母一方有遗尿症者，其子女发病率降低至44%。父母无遗尿症者的儿童发病率为15%左右，多因控制排尿的能力迟滞所致。
原发性遗尿症偶见于中午午睡时，健康状况欠佳、疲倦、过度兴奋、紧张、情绪波动都可以使症状加重。从5-19岁每年自然缓解率约为15%。继发性遗尿症仅为15%。大多数由于全身疾病及泌尿系疾病，如糖尿病、尿崩症、行为及心理因素亦可成为遗尿症的病因。其它常见于智力低下、神经精神创伤、泌尿系感染、泌尿系畸形及胃肠疾病等。