急性淋巴结炎属于继发性，由于淋巴结引流区域的炎症，导致淋巴结炎的发生。最为常见的是颈部的急性淋巴结炎，比如患者口腔存在炎症，包括口腔溃疡、牙周炎，龋齿等，口腔炎症会引起细菌感染，同时会导致二区颌下位置淋巴结产生炎症。还有咽部或者喉部存在的咽炎、喉炎，则会导致颌后方的二三区的颈部淋巴突然肿大伴疼痛，包括中耳炎，结膜炎也同样会引起。
总体而言，急性淋巴结炎是由相应引流区域的脏器和器官急性炎症所引起。因此，会导致细菌通过淋巴液或者病毒引流到相应区域的淋巴结，从而产生淋巴结的反应增生表现，包括局部疼痛，淋巴结肿大，甚至患者咳嗽发烧等过程。急性淋巴结炎发生之后，不仅只是关注淋巴结炎，同时还需关注相应区域的原发性炎症。原发性疾病炎症好转后，急性淋巴结炎则会逐渐好转。
