乳腺癌和前列腺癌一样属于激素依赖性肿瘤。乳腺上皮细胞内有一些受体，雌激素与这些受体结合后会促使乳腺生长发育。

如果在乳腺癌细胞中也有大量这种受体，跟雌激素结合后，会刺激乳腺癌细胞的增殖，导致乳腺癌发展情况比较严重。首先要判断病人是否适合内分泌治疗。如果雌激素受体ER、孕激素受体PR过表达，可以使用内分泌治疗。如果没有这种靶点，肯定没有效果。

乳腺癌病人中约有2/3的患者雌激素受体过表达，这部分病人可以通过内分泌治疗获益。所以乳腺癌病人当中，有相当比例的患者需要内分泌治疗。