牙龈萎缩的原因是由于牙周组织吸收，尤其是牙槽骨吸收。随着牙槽骨吸收，牙龈的位置也会逐渐萎缩到非正常的状态，这就是常见的牙龈萎缩。治疗牙龈萎缩目前最有效的办法就是控制牙周病进展，牙周病若能够及早发现并及早进行有效治疗，同时牙周支持组织包括牙槽骨没有明显吸收，牙龈便不会产生明显的萎缩。
如果牙槽骨，尤其是牙槽骨边缘发生明显吸收，牙龈退缩无法避免。在生物学上有生物学宽度的概念，是指牙龈的边缘与牙槽骨的边缘相匹配，牙槽骨的位置决定牙龈相应的位置。因此，最有效的办法就是避免萎缩，如果已经发生退缩治疗会相对困难，虽然有牙龈成形手术的技术进行治疗，但其临床效果并不稳定。
