强直性脊柱炎是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的自身免疫性疾病，病因目前不确切，主要与遗传、细菌感染、病毒感染、自身免疫功能紊乱等有关。具有家族聚集性，与与HLA-B27密切相关，属风湿病范畴。与类风湿性关节炎是两种不同类型的疾病，类风湿性关节炎的病理改变是滑膜炎和血管炎，而强直性脊柱炎的病理改变主要是骶髂关节炎和这个附着点炎。