通常并没有明确的证据表明乳腺癌早期保乳和全切哪个效果更好。从目前临床的应用结果上来看，无论是保乳手术，还是全切手术，只要能够做到根治性清除的目的，手术的效果都比较好。
早期乳腺癌是乳腺癌分期中比较早的阶段，这时候乳腺癌的病灶比较小，通常会≤2cm。没有腋窝淋巴结，以及其他的淋巴结转移，也没有发生远处器官的转移，这时候手术是最主要的治疗办法。
手术治疗的目的是达到根治的效果，能够彻底切除乳腺癌的病灶。以前对于乳腺癌病人主要是采用所谓全切手术，也就是乳腺癌的根治性切除手术，需要切除患病的乳腺，并进行腋窝淋巴结的清扫。
但随着乳腺癌手术技术进步，保乳手术逐渐成为早期乳腺癌手术的重要方式。通常是保留患侧乳房，只是将病变的乳腺癌组织，连同一定范围内的周围组织进行切除。但手术后通常要对病变局部进行放射治疗，以减少局部复发的机会。
