叶黄素亦称胡萝卜醇，血浆中几种主要的类胡萝卜素之一，平均分布在高密度脂蛋白和低密度脂蛋白中，食物中的叶黄素脂在小肠中经过胆汁和胰脂酶的共同作用而生成叶黄素，被小肠黏膜吸收，叶黄素具有滤过蓝光、保护视网膜的作用和抗氧化的功能，深色蔬菜含有叶黄素比较丰富。

叶黄素现在普遍存在于婴幼儿的食品中，作为一种常规的添加的营养素。