劳力性呼吸困难是指在绝对活动之后出现的表现，需要消耗体力，随着活动强度减弱，比如缓慢爬坡、上楼梯，甚至休息状态下也可出现呼吸困难。劳力性呼吸困难最常见原因是心血管疾病，比如左心功能不全，有可能是先天性心脏病或者瓣膜性疾病所导致，也可能是高血压、冠心病所导致，也有可能是肺动脉高压引起。
除左心疾病会引起劳力性呼吸困难，右心的疾病也可以引起劳力性呼吸困难，比如慢阻肺引起肺心病。其他疾病引起肺心病也会有劳力性呼吸困难的表现；肺部疾病也可以引起劳力性呼吸困难，比如肺纤维化，包括特发性肺纤维化、继发性肺炎后遗症。此外，肥胖症、甲状腺功能疾病也会出现劳力性呼吸困难的表现。
