肾上腺可控制身体能量代谢，位于肾脏内上方，由皮质、髓质构成，肾上腺皮质分为三条带，球状带、束状带、网状带，不同带分泌不同激素，如糖皮质激素、盐皮质激素、性激素。

肾上腺糖皮质激素和盐皮质激素控制水、盐、糖代谢，对抗应激反应。性激素可发挥调控性腺、性激素作用。当肾上腺皮质功能亢进或者功能缺失时，会出现相应激素改变。