恶寒是中医的专有名词，在这里恶是厌恶的意思，恶寒是怕冷，表现为怕冷、不耐寒凉。中医认为“有一分恶寒，便有一分表证”，如果出现恶寒，常常提示是表证、轻证、新感，治疗要以宣发宣散为主。

感冒最常见的症状是怕冷、恶寒，如果恶寒重、发热轻，还伴有咳嗽、咳稀痰等症状，常常是外感风寒；如恶寒轻、发热重，伴有出汗、嗓子疼、咳嗽、咳黄黏痰、大便干，这常常是外感风热的表现。