引起高血压的原因既有原发性，也有继发性。大约有95%的高血压是原发性高血压，称为高血压病。临床上大部分高血压都是原发性高血压。另外有5%的人属于继发性高血压，也就是高血压常常由于其它疾病所导致，常见有肾炎、肾病综合征、肾血管疾病、嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症，都属于继发性高血压。
一般继发性高血压，是由原发性疾病引起，原发性疾病治好以后，血压会下降，所以要以治疗原发病为主。对于绝大部分高血压，都属于原发性高血压，即高血压病，引起原因到现在为止还不是特别确切。已知原因主要包括几个方面：高钠低钾饮食，盐与高血压病呈正相关，吃盐越多，血压越高；长期低钾饮食也是引起高血压病的主要原因；另外肥胖也是引起高血压的重要原因，还有长期大量酗酒也会出现。还有家族史、缺少运动、过度安逸、长期吸烟也是引起高血压病的主要原因。
