急性心肌炎多数由病毒引起，但其它细菌、支原体、衣原体等病原微生物也可引起，而临床最常见的心肌炎由肠道病毒引起。

患者表现每日3-5次稀便，2周后出现心慌、气急，不能平卧或各种心律失常，进行心电图或心脏超声检查，发现心肌收缩力下降，或房室传导阻滞、频发早搏。而心脏超声发现患者左心室心肌收缩力下降，胸部CT、胸片，或听诊时发现肺部有啰音，提示左心收缩功能下降，此时为病毒性心肌炎。