疾病早期无任何症状，常在超声检查中无意发现。随病情进展，甲状腺癌缓慢增长，增大到一定程度，颈部可发现质硬固定的包块。侵犯甲状腺被膜、周围器官引起相应症状，如侵犯食道表现为吞咽困难；侵犯气管出现呼吸困难、咯血；侵犯喉返神经出现单侧声带麻痹、声音嘶哑；侵犯颈丛神经出现剧烈疼痛；侵犯交感神经节出现Horner综合征，即眼睑下垂、局部面部无汗、眼裂缩小等一系列表现。部分患者以颈部淋巴结节肿大为首发表现，特殊类型的甲状腺癌，如甲状腺髓样癌可能分泌相应激素，如降钙素、5-羟色胺、前列腺素E，表现为类癌综合征，如面部潮红、腹泻、大汗等。