支气管炎分为急性和慢性。一般急性支气管炎是继发于细菌、病毒感染，主要表现为咳嗽、咳痰、咽痛。急性支气管炎具有自限性，休息、多饮水后，通常一周之内可自愈。但有些患者，擅自服药或被误诊、误治，可能会加重病情。慢性支气管炎一般多发于老年人，主要表现为慢性咳嗽、咳痰。病程较长，根据患者病情轻重和并发症等各有不同，严重者可能持续几年甚至几十年难以治愈。