肺部原位癌多不会出现扩散的情况，也不会有局部侵袭的情况，肺癌筛查一般会发现很多原位癌的情况。肺部原位癌也可以说是早早期肺癌，通过手术治疗可以完全治愈。相对原位癌而言的是浸润癌，肺部原位癌与肺部浸润癌是肺癌的两个不同阶段，肺部原位癌如果不积极治疗，有一天可能会发展浸润癌，所以就体现了早期筛查、早期治疗的重要性。
肺部原位癌从病理上来说，肿瘤可能没有穿透基底膜。如果肿瘤穿透了固有基底膜，达到了黏膜下层，黏膜下层有丰富的血管和淋巴管，血管与淋巴管为肿瘤提供了营养，具备了浸润与扩散能力，随着时间推移，会逐渐发展成浸润癌。浸润癌又分为微浸润与浸润癌，不管是哪一种癌，均为肺癌的不同阶段。
