脊髓空洞症是慢性、进行性神经系统疾病，根据空洞位置、大小、水平不同，而表现为不同症状。常见的脊髓空洞症的症状是感觉分离，即痛觉、温觉与触觉感觉分离。通常局部皮肤存在触觉，但对温度的感知能力会下降，可能会导致烫伤，从而诊断出脊髓空洞症。

并非所有的脊髓空洞症患者均有上述症状，也可能根据部位、大小不同，而存在运动功能的问题。可能会出现瘫痪，表现为偏瘫、四肢瘫，也可能是不同阶段的单瘫，因此脊髓空洞症的症状不能一概而论。