外伤性脊髓空洞症最早是由一名国外学者于1871年报道。外伤引起的脊髓空洞症出现症状时间差别非常大，有报道称脊柱外伤以后2个月到30年都有并发脊髓空洞症的可能。静止期的外伤后脊髓空洞症一般以非手术治疗为主，但是扩大或者扩展外伤后，脊髓空洞症必须进行手术治疗，手术治疗的目的是消除空洞和空洞内液体对脊髓压迫。大多数采用松解术或者空洞分流术，部分专科有特殊或者独有的空洞分流办法。首先切除对脊髓有压迫的瘢痕组织、松解粘连蛛网膜，恢复蛛网膜下腔的脑脊液循环通畅，然后进行空洞蛛网膜下腔分流，或者蛛网膜下分流，解除空间内液体对脊髓的压迫，使空洞闭合或阻止空洞进一步发展。脊髓外伤后患者会发生不同程度的脊髓损伤，大多数患者会出现瘫痪或者是大小便功能障碍。脊髓外伤后脊髓缺血也会发生变性、软化，软化的脊髓通常没有充足血液供应，有一部分患者会继发而形成空洞，并且这种空洞很快向上、向下两端扩展，影响到颈椎患者出现上肢感觉和力量障碍，需要及时处理，减轻损害。

一般伤后2-3年脊髓损伤处于恢复期，不少患者忽略定期复查，无法确定脊髓空洞的发生。脊髓损伤后正确的康复和指导应该是加强营养，增强治疗信心，定期复查核磁共振，观察脊髓病变情况，若出现扩展型脊髓空洞，伴有相关神经损害，一定要进行手术治疗干预。