全身的癌症都可以发生脑转移。脑转移瘤最常见转移来源一般为肺癌，其次为乳腺癌，第三位为胃肠道肿瘤，其中以结肠癌最为多见。脑转移瘤还可由皮肤瘤转移而来，如恶性黑色素细胞瘤极易发生脑转移。妇科肿瘤和部分肾脏肿瘤等导致颅内转移较少见但也可发生。肿瘤颅内转移随着治疗水平的提高，原发癌控制较好，其发生率逐年下降。