粉刺和痘痘是痤疮的两个不同阶段，粉刺属于初始阶段，在此基础上如果炎症进一步加重，可以形成痘痘。长粉刺和痘痘是因为毛囊漏斗被过度增殖的角质形成细胞堵住，皮脂腺的开口就在毛囊漏斗部，这时皮脂腺分泌的油脂没有办法正常排泄到皮肤表面，会在毛囊中聚集，在此基础上可以形成粉刺。

如果炎症进一步加重，毛囊口、毛囊漏斗会越鼓越高、越鼓越大，这时可以形成丘疹，伴有炎症细胞浸润，炎症细胞受到感召，往被堵塞的毛囊部位趋化，进一步加重局部炎症反应。直观临床表现是痘痘发红，摁起来会痛，是逐渐的发展过程。粉刺和痘痘都是痤疮的表现，粉刺属于较早的阶段，如果粉刺没有得到好的治疗，进一步演变，可以形成通常所说的痘痘，即痤疮的丘疹或丘疱疹。