脑血管畸形的症状包括头晕、头痛。头晕主要是由脑缺血引起，人正常的血流模式是动脉、毛细血管和静脉，脑动静脉畸形的特点是血流不经过毛细血管，直接从动脉到静脉。由于血流不经过毛细血管，属于无效血流，周围脑组织无血供，患者可出现脑供血不足，引起头昏。在医学上，这个现像被称为盗血。通过治疗改变盗血的现象，使动脉血不直接从静脉血里流走，患者头晕的症状往往能够解决。