慢性肾功能不全和肾衰竭均为医学名词，但两者出现在不同疾病发展阶段。慢性肾功能不全，即血肌酐高于正常上限，且不可逆；肾衰竭通常指肾功能恶化到严重阶段，是慢性肾功能不全的终末期阶段，为肾功能不全进展到最后的阶段。肾功能不全治疗效果较差，病情难以控制，常进展为肾衰竭状态。慢性肾功能不全为不可逆疾病，通常无法治愈。