老年痴呆和遗传的关系比较肯定，有痴呆阳性家族史是老年痴呆公认的危险因素，调查研究发现老年痴呆患者的一级亲属有较高的患病风险，这一点提示遗传因素在老年痴呆的病因中起着重要的作用。在医学上用分子遗传学的技术研究发现，目前至少已经发现了有四个与老年痴呆有关的遗传学位点。

此外，环境因素、中毒、教育水平较低、脑外伤等情况都可以增加患老年痴呆的风险。