多发性硬化暂无明确病因，目前认为主要是自身免疫功能紊乱引起。人体具有强大的免疫保护功能，保护着人体免受外敌入侵。

人的神经细胞上有髓鞘，与神经传导速度有关，髓鞘的成分可能与外界的细菌、病毒成分很相似，所以人的免疫系统把神经细胞的髓鞘，误认为入侵的细菌、病毒，因此对其发动攻击，杀死正常的神经细胞，此为目前认为比较常见的原因。