严重的碘元素缺乏对个体的危害有以下几种：

1、大脑发育受到影响：最严重的是大脑发育受到影响，甲状腺利用碘作为原料合成甲状腺激素，甲状腺激素一方面调节新陈代谢，同时大脑神经系统发育和骨骼的成熟都离不开甲状腺激素，甲状腺激素最重要的作用就是胎儿和新生儿大脑神经系统的发育。严重的碘元素缺乏会出现新生儿甲减也叫克汀病，如果幼儿可以造成呆小症，出现智力发育明显落后，出现聋哑、骨骼发育明显受影响；

2、地方性甲状腺肿：明显的甲状腺肿大，造成呼吸困难、声音嘶哑、吞咽困难，地方性甲状腺肿可以出现各种并发症，包括甲状腺功能减退症、甲状腺功能亢进症、甲状腺癌，风险明显增加，严重的碘元素缺乏会造成地方性克汀病或者亚临床的克汀病；
3、代谢功能异常：碘缺乏可以造成代谢明显的损伤，如出现黏液性水肿、低体温、食欲明显下降等。