股骨头坏死有一定诱发因素，如外伤骨折、长期服用激素、长期酗酒等。但是部分股骨头坏死病因不明，即为特发性股骨头坏死。此外，部分患者为髋关节撞击或髋臼发育不良导致的继发性股骨头坏死，但在股骨头坏死发生以前，并未认识到其原因所在，亦为特发性股骨头坏死。综上，所谓特发性股骨头坏死，是指坏死发生前未发现其原因或无法找到原因。