临床认为人体调控系统出现异常，便可引发睡眠障碍。因睡眠不仅受大脑中多个脑区和多种神经递质共同调控，同时，睡眠与清醒状态还受昼夜节律调节和睡眠稳态调节。昼夜节律调节系统的关键部位是视交叉上核，即生物钟。当早晨光线进入人眼，会刺激视交叉上核的神经细胞产生一系列生理生化过程，夜晚视交叉上核又会传递夜间开始的信息，引起睡眠；另外，睡眠稳态调节又称睡眠压力调节，当人体处于清醒状态时，即可产生睡眠压力，时间越长，压力越大。