肾上腺素可激动α受体和β受体，进而产生相应作用。如刺激心脏，可使心脏收缩力增强，也可扩张冠状动脉，增加心脏血供，同时，还可增加骨骼肌的血流。另外，还可促使皮肤黏膜血管收缩，促使呼吸系统支气管平滑肌舒张，从而扩张支气管。肾上腺素作为药物可用于治疗休克或严重哮喘。如休克患者出现心脏骤停，及时给予肾上腺素治疗可对心脏产生较强的刺激作用；另外，肾上腺素还可用于治疗过敏性休克。