睡眠呼吸暂停是由上气道塌陷引起呼吸气流减弱或消失导致睡眠时出现呼吸停止。这种减弱或消失可持续≥10秒。此病常见打呼噜和肥胖人群、上气道解剖结构异常如鼻窦炎、鼻炎和具有睡眠呼吸暂停家族遗传史的病人。

睡眠呼吸暂停可分为阻塞性、中枢性和混合性睡眠呼吸暂停。从程度上可分为轻度、中度、重度睡眠呼吸暂停。据我国流行病学调查发现，我国患有睡眠呼吸暂停的人群发病率是4%，故此病属常见病、多发病。