脊髓肿瘤分髓内髓外，包括脊柱肿瘤，骨性结构肿瘤等。所以在医学上讲要鉴别诊断，总体而言，髓内肿瘤的发生率要低于髓外肿瘤，脊柱的肿瘤发生率会更低。对于最常见的区分要点来讲，还是根据病人的临床症状体征以及影像学检查而定。临床症状最常见的经验，比如病人是逆行性的感觉平面上升，开始脚趾麻木，然后脚踝麻木或小腿、大腿麻木等等，提示髓外压迫病变。脊髓内病变早期症状不明显，特别是小的肿瘤，往往表现比如偏侧，可能影响前角，影响运动某一块肌肉力量下降，不影响病人整体运动的情况下往往被忽视。如果再长大影响整个前角，可以导致一侧肢体无力去发现疾病。但如果肿瘤早期在背侧，影响感觉，也会影响病人部分的躯体，或者是皮质感觉障碍，这样的病人早期往往容易漏诊。所以要结合病人的症状体征，同时现在有增强磁共振，往往可以得到明确诊断，是髓内的或者是髓外的肿瘤。
