乳腺癌分为原位癌、Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，其中Ⅲ期、Ⅳ期乳腺癌可以称之为中晚期乳腺癌。乳腺癌晚期最主要的特点是乳腺包块，乳腺包块不管是乳腺的内上、外上或者内下、外下象限，均可能会存在。从临床的医疗角度来讲，晚期可能就涉及到腋窝淋巴结的同侧转移。这样晚期的乳腺癌可以在同侧腋窝触及散在的肿大淋巴结，也有可能是固定的几个淋巴结融合在一起的肿块，此外，在锁骨上下区同样可以触及到肿块。乳腺癌是通过淋巴系统转移，也可以通过血液系统转移。乳腺癌晚期比如肝脏转移、肺部转移、脑转移，这些都是乳腺癌晚期的表现，同时转移到其他脏器，会产生相应的症状。
