颈椎退行性改变，部分退变确实严重，部分退变则不严重。一般人体从24岁之后颈椎就开始进入退化期，部分人因为工作性质，以及自身的体育锻炼，或其他的生活习惯，退变比较严重，可能造成退变性的赘生物压迫到神经，压迫到脊髓，可引起比较严重的症状，则定义为颈椎病或颈椎间盘突出或颈椎管狭窄。也有轻度退变，一般没有严重后果。

颈椎退变并不是将其定义为疾病，而是定义为一种生理现象，并不是颈椎退变就是病，颈椎有骨关节病也有颈椎的椎间盘突出，颈椎退变比较严重的情况，包括多方面，如黄韧带小关节，椎间盘突出，黄韧带肥厚折叠，关节突内聚都是比较严重的退变。一般情况下，椎间盘膨隆，黄韧带肥厚属不严重的退变。