副鼻窦与鼻窦是同一概念，副鼻窦炎与鼻窦炎是也是同一概念。鼻窦在鼻腔的两侧，在眼眶之间或颅底，就是头颅底部或对应的面部区域。所以鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症或鼻窦黏膜下的骨膜或骨质的炎症。

在解剖学上，鼻窦通过窦口与鼻腔相通，往往窦口因为炎症或肿瘤或息肉堵塞了以后，影响了鼻窦的引流和通气，从而产生鼻窦黏膜的一些炎症，出现了鼻窦炎的一些临床症状。