很多家属或病人不清楚鼻炎与鼻窦炎的区别。鼻炎的炎症主要位于鼻腔，主要是鼻腔或鼻甲的黏膜充血、肿胀或水肿，出现炎症改变，病人可出现鼻炎的相关症状。鼻窦位于鼻腔的两侧，正常人两侧有四组鼻窦，鼻窦炎主要是鼻窦的炎症，也就是鼻窦的黏膜，甚至是骨质或骨膜的炎症。区别鼻炎和鼻窦炎的方法是进行内镜方面的检查，可发现病人窦口有分泌物或窦口有炎症水肿、黏膜水肿，或窦口有息肉堵塞，这种情况下病人可能患有鼻窦炎。更准确的来讲，可以让病人进行影像学检查，例如CT检查，更可以确诊病人鼻窦是否有炎症，或一些异常的阴影改变。综上所述，鼻窦炎往往比鼻炎要严重。