红细胞异形包括形态学异常和红细胞染色异常两种情况。很多血液疾病或营养物质缺乏都可以导致了异形红细胞的产生，通过形态学检查可以确定红细胞属于哪种异常，从而推动相关的疾病情况，为临床诊断疾病提供了重要的信息。靶形红细胞阳性主要见于地中海性贫血、缺铁性贫血、铁粒幼细胞性贫血、阻塞性贫血、肝病、脾切除、家族性血清卵磷脂-胆固醇酰基转化酶缺乏症、血红蛋白病等；棘形红细胞增多主要见于棘形红细胞增多症、脂蛋白缺乏症等；点彩红细胞增多主要见于重金属中毒、有机物中毒、恶性贫血；镰状红细胞增多主要见于遗传性镰状红细胞增多症；球形红细胞增多主要见于球形红细胞增多症；口形红细胞增多主要见于口形红细胞增多症、弥漫性血管内凝血以及酒精中毒等。