淋巴细胞是白细胞的一种，是体内体积最小的白细胞，是机体免疫应答的重要细胞成分。淋巴细胞是一类具有免疫识别功能的细胞系，按其发生迁移、表面分子和功能的不同，可分为T淋巴细胞、B淋巴细胞以及自然杀伤细胞。T淋巴细胞和B淋巴细胞是抗原特异性淋巴细胞，它们的最初来源是相同的，都来自于造血组织。T淋巴细胞随血流循环到了胸腺，在胸腺激素等的作用下成熟，而B细胞在骨髓中分化成熟。当受抗原刺激后，T淋巴细胞即转化为淋巴母细胞，再分化为致敏的T淋巴细胞，参与细胞免疫，其免疫功能主要是抗胞内感染、瘤细胞与异体细胞等；而B淋巴细胞是先转化为浆母细胞，再分化为浆细胞，产生了并分泌免疫球蛋白，参与体液免疫。其功能是产生了抗体，提呈抗原，以及分泌细胞内因子参与的免疫调整；自然杀伤细胞不依赖抗原刺激而自发的发挥细胞毒作用，具有杀伤靶细胞的作用。淋巴细胞的百分比占20%-40%，绝对值（0.8-3.5）×10^9/L；淋巴细胞减少见于应用化学物质如肾上腺皮质激素或接触放射线、免疫缺陷性疾病、某些传染性疾病的急性期等。