感冒患者一般发热症状较轻或不发烧，全身症状也较轻，只有轻微咳嗽；同时伴有流涕、打喷嚏、鼻塞、嗓子疼或咽痒等上呼吸道症状。主要特点是持续时间较短，一般5-7天，较少出现并发症，可以自愈。患者短期内可以使用抗病毒药物，也可以使用解热镇痛的药物来缓解全身症状，以至于达到病情的完全缓解。
肺炎患者的咳嗽时间较长，伴发热，通常病程是7-10天，甚至14-21天，不会自行缓解。其咳嗽是剧烈性咳嗽，可以咳出深部黄痰，同时伴发有发热、乏力、肌肉酸痛，甚至呼吸困难等。肺部体征可以听到湿性啰音，肺部影像学也会出现肺部斑片，实变阴影或空洞阴影、形成结节影。
