三叉神经痛是原发性三叉神经痛的简称，是指除血管压迫神经外，未发现其他病因导致的，以三叉神经分布区域内出现突发的短暂的，如电击、刀割、烧灼等样的剧烈疼痛为主症的疾病。而继发性三叉神经痛是指，三叉神经从脑干到面部走行过程中，受异物刺激引起的三叉神经痛，临床上最常见的是，疱疹病毒感染引起的三叉神经痛。此外，颅内占位性病变，在三叉神经周围区域生长的肿瘤，比如脑膜瘤、胶质瘤和胆脂瘤，可压迫或刺激三叉神经，引起三叉神经痛。对于继发性三叉神经痛的治疗，既要切除原发性病变，又要解除继发性因素，才可达到根治效果。