因为腭扁桃体是咽部的淋巴组织，也是咽部最大的淋巴组织，咽部的淋巴组织还有鼻咽部的腺样体，舌根的扁桃体等。对于上下呼吸道疾病具有防御功能，所以扁桃体有淋巴细胞的作用，参与人体的免疫功能，如"门卫"防贼作用一样。但扁桃体对于小儿和青少年来说，作用比较大，一般在14岁、16岁以后这种作用逐渐降低。20岁以后已经开始萎缩，失去其防御作用，因此青少年的扁桃体可以适当保留，不要轻易切除；成年人由于骨髓功能发达，不再需要扁桃体产生淋巴细胞，所以扁桃体就失去它的作用和存在价值，是可以完全摘除的。成人的扁桃体炎已经失去了生理功能，所以可以切除并且不会影响健康。