鱼腥草不是止咳的药物，而是清肺热的药。鱼腥草性味辛、微寒，归肺经。在治肺病的时候，经常是用来治疗肺里的热证，也是治疗肺痈特别重要的药物。清肺的过程中把肺热清掉，在把肺病的热治好后咳嗽也会改善，可以说间接止咳的作用。
但是单用鱼腥草并不存在止咳的作用，鱼腥草可以帮助肺里面的浓痰排出。具体的煮制方法是缩短煮制时间，因为鱼腥草是治肺病的药，鲜品清热作用好，所以如果鱼腥草刚采下来，直接就煮，效率大于干品的药效。
另外，鱼腥草不耐久煎，所以一般煮的时间一定要短，一般中药都要煮2-3次，鱼腥草煮1次就够。因为煮多以后，药效就挥发掉，鱼腥草在煮的时候在快好的时候放进去，会保留更大的药性，但是一般呼吸科的药整体煮的时间都不长，所以在用的时候不用特别单把鱼腥草后下。
