老年性痴呆在临床上主要指阿尔茨海默病，阿尔茨海默病是由精神科医生阿尔茨海默发现的，最早的时候阿尔茨海默病属于精神科范畴，随着对其病理以及病因的研究，逐步归为神经系统变性疾病，考虑为神经元变性性坏死导致的。

阿尔茨海默病病人也会伴随精神症状，早期可能会出现幻觉、妄想或精神激越表现，行为异常，所以对于有精神症状的病人，要把精神病和老年痴呆进行鉴别。