PTH是甲状旁腺激素的英文缩写，甲状旁腺激素是84个氨基酸所组成的肽类激素，由甲状旁腺分泌进入血液，运送到肾脏，主要是增加远端肾小管对钙的重吸收，抑制近端肾小管重吸收磷，使尿磷排出增多、血磷下降。PTH也可以激活1α-氢化酶，增加肾脏1，25-双羟维生素D的合成，间接增加肠道钙的吸收及磷的吸收。PTH也可以动员骨钙进入血液，生理剂量的PTH既可以促进骨吸收，又可以促进骨形成。

在高浓度的PTH作用下，骨丢失大于骨的形成，而在适当浓度的PTH作用下，成骨细胞的活性可以超过破骨细胞，骨形成大于骨的吸收。PTH促进骨钙动员和尿钙重吸收的作用，使血钙水平升高，PTH的分泌主要是血中钙离子的调节，当血钙浓度增加，PTH分泌要下降。通过测定PTH，有助于评估甲状旁腺的功能，如果PTH增高，考虑是甲状旁腺功能亢进，PTH降低，考虑是甲状旁腺功能减退，在临床上使用人工合成的PTH类似物治疗骨质疏松。