从感染HIV到发展为艾滋病可大致分为急性HIV感染、无症状HIV感染和艾滋病三个阶段：

1、急性HIV感染：通常发生在接触HIV后1-2周左右，主要表现为发热、乏力、咽痛及全身不适症状，类似于上呼吸道感染，少数患者可有头痛、脑膜炎或急性多发性神经炎等。体检可有颈、枕部、腋部淋巴结肿大及肝脾肿大，上述表现多在1个月内自行消失；

2、无症状HIV感染：可由原发HIV感染或急性感染症状消失后延伸而来。短至数月长至20年，平均为8-10年。这一阶段临床上可以没有任何表现，部分患者可出现持续性淋巴结肿大，并维持相当长的时间，也有一些在这个阶段发展为艾滋病；

3、艾滋病期：患者有发热、腹泻、体重下降、全身浅表淋巴结肿大，常合并各种条件性感染，如口腔念珠菌感染、卡氏肺囊虫感染、巨细胞病毒感染、疱疹病毒感染、弓形体病、隐球菌脑膜炎、肺结核和肿瘤，包括卡波西肉瘤、淋巴瘤等，部分中青年患者还可出现痴呆。卡氏肺囊虫肺炎或中枢神经系统的感染是多数艾滋病患者死亡的直接原因。在未经治疗者进入艾滋病期后，他的平均生存期一般为12-18个月。