血液中的肌酐主要由人体肌肉代谢产生，其几乎全部经肾小球滤过进入原尿，最后完全从尿液中排泄出去，因此肌酐的浓度变化，主要是由肾小球滤过能力来决定。故血肌酐能够准确反映肾实质受损情况，以通常以此结果评测肾功能的好坏。肾小球滤过能力下降，肌酐会升高。但肌酐并非敏感指标，因为人体的肾脏代谢能力很强，只有肾小球滤过率下降到正常人的1/3时，血肌酐才会上升，肾脏损伤较轻时，肌酐是不会增高的，人们也不会有明显的不适症状。而当出现恶心、呕吐、头晕、乏力、抽筋时，血肌酐已经明显增高，肾脏已经损伤严重。肌酐高常见于既往有肾脏病史或者其他相关性疾病，如高血压、糖尿病、系统性红斑狼疮等，都可引起慢性肾脏损害，逐步进入到慢性肾功能衰竭。或者是由于某些原因引起的急性肾衰竭所致，如泌尿性梗阻、食物中毒。当出现肌酐增高，多提示有肾功能受损，应尽快到正规医院肾内科就诊，明确病情并积极治疗。
