下肢溃疡和致残是下肢动脉硬化闭塞症的最主要危害。下肢动脉硬化症引起的病理变化均是由于下肢动脉硬化后导致的缺血、缺氧引起。轻者主要表现为下肢畏寒、发凉、皮温降低。疾病进展可发展为间歇性跛行，即行走一段距离时患者出现肢体疼痛，休息后缓，重者可以现静息性疼痛，即患者在不运动时出现疼痛。这时候患者非常痛苦，经常在睡梦中痛醒。在遇到小的创伤时或者自行就会出现下肢的溃疡，甚至溃烂，坏死，而这种溃疡经久不愈，疼痛流脓，非常痛苦。
实际上介入治疗和现代中医药的发展为这类患者提供了治疗方式，而且治疗也卓有成效，但由于引起下肢硬化闭塞的原因未能根除，患者随时有复发的可能。因此防止高血压，糖尿病，高血脂等诱发硬化闭塞的疾病是预防下肢硬化症的重要方法。