乳腺癌的病因尚未完全清楚，但当今研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律性，具有乳腺癌高危风险的人群容易患有乳腺癌。所谓的高危因素是指与乳腺癌发病相关的各种危险因素，乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素之一。所谓乳腺癌家族史是指一级亲属，包括母亲、女儿、姐妹中有患有乳腺癌的患者，近年发现乳腺腺体致密也是乳腺癌的危险因素。乳腺癌的危险因素还包括月经初潮早于12岁，绝经晚于55岁、未婚、未育、晚育、没有哺乳，患乳腺良性疾病没有及时就诊，经医院活检证实患有乳腺非典型性增生没有随访以及胸部接受过高剂量的放射、长期服用外源性激素、绝经后肥胖、长期过量饮酒、携带乳腺癌相关的突变基因，如BRCA-1、BRCA-2等。与乳腺癌相关突变基因有关的乳腺癌称之为遗传性乳腺癌，占全部乳腺癌的5%-10%。
