肺气肿不属于疾病，肺气肿只是肺部的解剖改变，是指肺部远端气腔出现异常持久扩张，所以不具有传染性。
扩张原因可以是弥漫性疾病，例如慢阻肺引起，甚至是局部气管腔内存在肿瘤、异物导致局限性肺气肿，所以肺气肿是其他疾病引起来的解剖改变。严重弥漫性肺气肿主要表现为活动后气促，肺功能下降。每个肺气肿严重患者或多或少都有这种症状，但症状相同。不因为和肺气肿患者接触之后导致传染，所以不具有传染性。另外，很多肺气肿都是常规检查，甚至老年人都可能发现肺气肿，但是否进行治疗需要依据肺功能检查，明确有无气流受限。如果存在气流受限，诊断为慢阻肺。慢阻肺是引起肺气肿最常见原因，它是气道慢性炎症，需要长期药物治疗。
