止痛药的作用主要有三种，具体如下：
1、非选择性非甾体类抗炎止痛药物：主要是抑制前列腺素合成中抗氧化酶COX-1和COX-2的合成，从而影响前列腺素的合成，达到抗炎、镇痛、解热的作用；
2、选择性环氧化酶抑制剂：选择性抑制COX-2，然后影响前列腺素的合成，达到解热、镇痛、抗炎的作用；
3、阿片类药物：主要是针对一些剧烈疼痛，比如癌性疼痛、带疱后遗痛等，这些疼痛强度非常剧烈，时间非常长，所以这些药物的使用是综合性的使用，从而达到镇痛效果。