患者出现燥咳，即干咳、喉咙痒导致的咳嗽、痰液黏在喉咙上时，饮用柠檬蜂蜜水止咳作用较好，但化痰作用不佳，甚至基本不具有化痰作用。因柠檬和蜂蜜混合时柠檬味道较酸而蜂蜜较甜，中医讲酸甘化阴，且通常患者在慢性咳嗽后期病邪较轻，热症或寒症病邪均较轻，而柠檬蜂蜜水具有利咽、润肺、止咳作用，此时对于燥咳、刺激性咳嗽症状缓解效果较好。
但如果患者痰湿重，当出现痰热或痰湿时，柠檬和蜂蜜对于化痰作用效果均不佳，且柠檬的酸具有收敛、收涩作用，因中医讲酸主收涩，较酸时反而容易导致痰液较难排出。因此，柠檬蜂蜜水对缓解咳嗽存在一定效果，但需要根据分型，如果患者为燥热，即燥症，出现干咳、少津类咳嗽的患者可以饮用柠檬蜂蜜水。热症、痰湿症时应尽量避免饮用。
